Казуар австралия. Казуары – различие родственных видов. Размножение и продолжительность жизни казуара

Казу ары - большие не летающие птицы. На любой фотографии видно, что они очень красивые и загадочные. Пусть не настолько яркие и пестрые как у утки - мандаринки , но гораздо крупнее даже самой большой летающей птицы дрофы степной . Итак, продолжим....

Казуар шлемоносный.

Класс - Птицы (Aves),

П одкласс - бескилевые (Palaeognathae),

От ряд - Казуаропод обные (Casuariiformes),

С ем ейство - казуара (Casuariidae).

На сегодня шний день род Казуары включает в себя 3 вида:

Шлемоносный казуар или Казуар обычный лат.название Casuarius casuarius ;
Казуар - Мурука лат. названия Casuarius bennetti ;
Оранжевошейный казуар лат.название Casuarius unappendiculatus.

Шлем ообразный нарост на голове есть у всех видов, а не только у шлемо носного казуара. Почему по этому признаку назвали только один из вид ов - не известно . О назначении этого выроста на голове биологи сп орят уже долгие годы . На р о ст ы есть как у самцов, так и у само чек , и по э тому отнести их как признак половой принадлежности нельзя. По второй версии, на рост нужен для раздвигания ветвей во время бега - они как и страусы, не уме ю т летать. Но казуары передвигаются практически по одним маршрутам, вытаптыва я тропы на свое й территории , и поэтому им не так уж и сложно передвигаться в зарослях между ветв ями . А т реть я версия гласит , что шлем казуары применяют как средство общения - он как бы помогает птицы чувствовать низкочастотные шумы, которые издают сородичи . Возможно также, что казуары применяют его как оружие в боях за доминирование или же как инструмент для раз брасывания опавш ей листв ы в поисках пищи. Но одной , общей гипотезы нет.

Впрочем шлем - это не един ичное , что заметно в ы де ля ет казуаров среди других крупных птиц. Отличаются они и немаленьким ростом. Размеры их достигают 15 0 см до 18 0 с м высоту, а живая масса колеблется от 60 до 8 5 кг .

Черное о перение казуара тоже имеет некоторые особенности , за что его перья так высоко ценились . Как и у Э му (ближайшего своего родственника), перья у казуара не имеют узлов , которые придают ему упругост ь . В результате этого, перья и Эму и казуаров очень гибкие и мягк ие , мягче чем у больш и нства других птиц. Кроме того, до бавочные пер ья увеличены в размере (почти у всех птиц они практически не видны ) и вместе с основным пером выходят из одного очин а . Оба пера, которые и возводят оперению казуара и Э му в ранг уни каль н ых , одновременно обновляються во время ежегодной линьки. Крылья у казуаров рудиментарные, с о слабо оформленными маховыми перьями, которы е длиной всего около 5 и они больше похожи на иглы. Эт и пер ышки жители племен Новой Гвинеи больше всего любят применять для украшений в нос у и ли же украшения своей обрядовой одежды.
Хвостовые перья у казуаров совсем отсутству ю т. На конце главного пальца в крыл е у казуаров сохранился очень древний рудимент - коготь, унаследованный от древних рептилий. Ноги казуара очень сильные с тремя пальцами и на которых имеют ся острые мощные когти.

Казуары – различие родственных видов.

Роговой гребень, что находиться на голове всех видов казуара, напоминает шлем и предоставляет птице воинственный вид. Задняя часть его шеи красная, передняя часть шеи и горло синего цвета. С боков на шеи есть две лопасти цвета сырого мяса – это так называемые «серьги». Клюв у птицы черный.

Представьте себе , что у трех видов казуаров строение тела, ше и , и цвет оперен ия очень похожи . Но отличить их друг от друга все же очень легко по « серьг ам» . По количеству « сережек » легко определить вид Казу а ров: у вида Марука они вообще отсутствуют, одна сережка есть у Оранжевошейн ого вида , и две сережки у Шлемоносного казуара .

Питание птицы.

Большую часть дня шлемоносный казуар скрывается в непроходимых лесных чащах. В отличие от ему и страусов, эта птица больше предпочитает открытые пространства, чем гуще леса. Птицы выходят на поиски корма рано утром и вечером, в сумерках. Основу рациона казуаров составляют различные плоды. Они поедают также семена растений и ягоды. Большая часть фруктов, которыми питается шлемовидный казуар, растет высоко в кронах деревьев. Эта птица не умеет летать, и, следовательно, вынужден довольствоваться плодами, упавшими на землю. Иногда шлемовидный казуары поедают некоторые виды грибов. Охотятся они также на беспозвоночных, мелких грызунов, ящериц. Эти птицы являются хорошими пловцами, поэтому в водоемах успешно ловят рыбу. Есть мнение, что эти птицы для того, чтобы добыть пищу из-под земли, своим " шлемом " разрыхляют землю.

Благодаря тому, что в местных лесах деревья плодоносят в разное время года, казуары не остаются без еды. К сожалению, леса, выросшие на месте промышленных вырубок, характеризуются меньшим количеством видов деревьев, и их плоды непригодны для этих птиц.

Образ жизни.

Шлемоносные казуары является пугливыми птицами, кроме того, они живут в непроходимых джунглях, поэтому увидеть их в природе очень сложно. Ученые предполагают, что эти птицы держатся поодиночке или парами. Однако тот факт, что они не собираются в стаи - неоспорим. До сих пор биология этого вида изучена недостаточно. Естествоиспытатели считают, что эта птица является моногамной.

Казуары - довольно мрачные, неуживчивы и опасные птицы. Поэтому их очень сложно содержать в зоопарках. Шлемоносный казуар известен своей агрессивностью и вспыльчивостью. Он атакует врага с помощью своих сильных ног с большими острыми когтями.

Казуар вполне может проявить агрессию по отношению к людям , только если грубо нарушены границы его территории или когда он защищает свое потомства. После таких актов агресии казуара были даже летальные исходы у пострадавших . Вот поэтому в о многих зоопарках не любят содержать казуаров, а большинство территорий, где человек мог бы сталкиваться с ними в природе закрыты для посещения. Но даже такое оружие шоломоносных птиц не отпугивает людей. Местные жители уже несколько столетий отл а вл иваю т птенцов казуаров для продаж и , и ли просто охотятся на них, потому что это несколько десятков килограммов вкусного мяса, красивое перо для украшений, когти для изготовления наконечников стрел и но жей.

и до 50 км в час даже при за беге через густ ые заросли , прыга ю т на высоту до 1,5 метров и очень замечательно плавают.

Продолжительность его жизни в природе около 20 – 25 лет, в неволе до 50 лет.

Размножение казуаров.

Брачный период казуаров приходится на сезон дождей, обычно это июль- август. Самец, ухаживает за самкой, ходит вокруг нее, повторяя громкое " бух - бух - бух ". Этот звук получается в результате раздувания горлового мешка. Казуара считают моногамные птицы. Гнездо строит самец. Сначала он выкапывает ямку, в которую кладется листья и мох. Вскоре после спаривания самка казуара откладывает 3-5 зеленых яиц.

У шлемовидных казуаров яйца насиживают самец и самка попеременно (у вида Мурука - только самец). До сих пор нет точных данных о продолжительности насиживания яиц; по одним данным - 40 дней, по другим - около 60 дней. Птенцы вылупляются из яиц в сентябре, иногда позже.

у них необычный цвет скорлупы – зеленый или зелен о вато-голубой и напоминает бутылочное стекло. Прочность скорлупы такова, что небольш ой взрослый человек может спокойно на них сидеть. Самка сносит от 3-х до 8 яиц , их длина приблизительно 14 см, масса - до 650 г. Чаще всего за кладкой и потомством ухаживает один отец. После появления птенцы могут достаточно уверенно двигаться уже через несколько часов и после этого не отстают от отца примерно девять месяцев. ареал прожи ва ния шлемовидн ого казуар а - влажные леса Новой Гвинеи, индонезийские острова Серам и Ару, в Северном Квинсленде на полуострове Кейп-Йорк, а также северо-восточная часть Австралии.

Охрана птиц в современном мире.

Сейчас казуары - достаточно редкие птицы. Несмотря на это, охота на них продолжается. Местные жители изготавливают из когтей казуаров наконечники для копий, а из их костей делают рукоятки ножей. Мясо этих редких птиц считается деликатесом. В наши дни охоты на казуаров не прекращены том, что торговцы платят за них большие деньги.

Ареалы проживания шлемоносного и оранжевошейного казуара неуклонно сокращаются, и поэтому их давно отнесли к видам птиц, находящихся под угрозой полного исчезновения. Количество оставшихся особей оценивается в пределах от 1,5 тыс. до 10 тыс. шт.. Около 35 птиц держат в зоопарках Австралии. Сокращение лесов привело к тому, что некоторые казуары стали приходить из диких тропических лесов к человеческому жилью, что, конечно приводит к недовольству садоводов, на сады которых они делают набеги.

А в некоторых местностях птиц стали прикармливать для показа туристам-иностранцам. В Австралии птица состоит под охраной государства.

Интересные факты про шлемоносных казуаров:

В Юго-Восточной Азии в течение 500 лет процветает торговля живыми казуара, их перья и мясо высоко ценится модницами и гурманами.
Казуар принадлежит к тому же отряду, что и Эму. Вместе со страусами, киви и нанду они относятся к группе бескилевых (птицы, у которых плохо развита грудная мускулатура) .
Шлемоносный Казуар, спасаясь от врага, может не только бежать на большой скорости, но и переплыть реку или небольшое озеро. Это прекрасный пловец.
Шлемоносный Казуары — самые крупные птицы в Австралии и второе место по размеру в мире после конечно же страуса.
Исследования, проведенные на полуострове Кейп - Йорк, показали, что шлемоносный казуар здесь питается плодами 75 видов различных деревьев.

Интересное видео - Казуар почти в естественных условиях обитания - Национальный Парк Австралии.

Описание казуара

Казуар – крупная нелетающая птица, родом из Новой Гвинеи, Северной Австралии и островов между ними . Она является членом семейства бескилевых, которое включает в себя страуса, эму, рея и киви. У этих птиц есть крылья, но строение их костей и мышц не имеют способностей к полету. Казуары являются вторыми самыми тяжелыми из ратитов гладкогрудых птиц, а крылья их слишком маленького размера для того, чтобы поднять столь массивную птицу в воздух. Казуары очень застенчивы, но когда их беспокоят, они способны нанести серьезные или даже смертельные травмы собакам и людям.

Внешний вид

Бескилевые казуары – очень большие нелетающие птицы. Они находятся на грани исчезновения. Девочки на порядок больше самцов по размеру, их перья более красочные. Половозрелый Южный Казуар ростом составляет от полутора метров до 1800 сантиметров. При этом особо крупные самки могут вырастать до двух метров. Весят они в среднем 59 кг. «Дама» казуара значительно крупнее и тяжелее самца.

Оперение на теле у взрослых птиц черное, и бурого цвета у неполовозрелых. Его голая синяя голова защищена костлявым «шлемом или каской», костным отростком, природное предназначение которого до сих пор остается спорным вопросом. Шея также не имеет оперения. На обеих лапах казуара по 3 когтистых пальца. Перья сами по себе мало похожи на оперение других птиц. Они более эластичны и очень длинные, больше похожие на продолговатую шерсть.

Несмотря на привлекательную внешность этого животного, при встрече с ним, лучше сразу же удалиться. Птица, встретившая человека, может посчитать его потенциально опасным нападающим и старается себя защитить. Известны случаи, когда казуар наносил смертельные удары человеку.

Он бьет в прыжке, причем сразу двумя ногами, на концах которых расположены 2 острых, двенадцатисантиметровых когтя. Учитывая высоту и вес взрослого казуара, не стоит недооценивать его как противника и играть в игры. Также они беспрепятственно могут двигаться по пересеченной местности, сквозь тернии и кусты, развивая при этом скорость до 50 километров в час.

Характер и образ жизни

Казуары ведут себя как одиночные птицы, за исключением случаев ухаживания в брачный период за противоположным полом, кладки яиц, а иногда и совместного питания. Самец казуара защищает территорию, площадью около семи квадратных километров для себя и своего партнера, в то время как самки имеют право передвигаться по территориям нескольких самцов одновременно.

Это интересно! Не смотря на столь частое перемещение, они, по-видимому, остаются в пределах одной и той же территории на протяжении большей части своей жизни, спариваясь с теми же или близкими самцами.

Ухаживания и парные связующие ритуалы начинаются с вибрационных звуков, транслируемых женщинами. Самцы подходят и бегают с прижатыми параллельно к земле шеями, изображая драматические движения головой, которые «выгодно» подчеркивают лобную область шеи. Самка медленно приближается к избраннику, а тот присаживается на землю. В этот момент «дама» либо встает на спину самца на мгновение, прежде чем окажется рядом с ним в подготовке к совокуплению, либо может напасть.

Это часто происходит с самками, преследующими других самцов в ритуальных погонях, которые обычно заканчиваются в воде. Самец-казуар погружается в воду до верхней части шеи и головы. Женщина устремляется за ним, где он в конечном итоге уводит ее к отмелям. Она приседает, совершая ритуальные движения головой. Они могут оставаться в соитии в течение продолжительного времени. В некоторых случаях другой самец может подойти и прогнать «кавалера». Он следующий забирается к ней, чтобы совокупиться. Казуары-мужчины гораздо более терпимы друг к другу, чем женщины, которые не переносят присутствие конкуренток.

Сколько живут казуары

В условиях дикой природы казуары доживают до двадцати лет. В стабильных условиях искусственного содержания эта цифра удваивается.

Виды казуаров

Существует 3 сохранившихся вида, признанных на сегодня. Самый распространенный из них – южный казуар, который занимает третье место по высоте роста . Карликовые казуары и их северные собратья известны мало. По характеру они, как правило, стеснительные животные, проживающие в глубине зарослей лесов. Они искусно скрываются, встретиться с ними редкость, к тому же чрезвычайно опасная.

Ареал, места обитания

Родиной казуаров стали Новогвинейские тропические леса, и близлежащие острова северо-восточной Австралии.

Рацион казуара

Казуары – в основном растительноядные животные. Они не являются хищниками, однако могут есть как цветы, грибы, так и улиток, птиц, лягушек, насекомых, рыб, крыс, мышей и падаль. Плоды из двадцати шести семейств растений были задокументированы в рационе казуаров. Плоды лавра, подокарпа, пальмы, дикого винограда, паслена и мирта являются важными элементами в рационе этой птицы. Например, слива казуара названа в честь пищевого пристрастия этого животного.

Это интересно! В местах, где с деревьев падают фрукты, казуары устраивают себе кормежку. И каждый из них, приходя на место, будет защищать дерево от других птиц в течение нескольких дней. Они двигаются дальше, когда источник питания опустошен. Фрукты казуары глотают, не разжевывая, даже такие крупные, как бананы и яблоки.

Казуары являются ключевыми видами-спасателями дождевого леса, потому что они едят упавшие фрукты целиком, а это позволяет в дальнейшем, посредством разнесения экскрементов распределять семена по всей территории джунглей. Что касается еды казуара, то она должна быть довольно жесткой.

Для переваривания пищи в диких условиях они глотают с едой небольшие камни, чтобы легче ее перетирать в желудке . Так делает большинство и других птиц. Австралийским административным офицерам, дислоцированным в Новой Гвинее, было рекомендовано во время приготовления пищи для содержащихся казуаров, добавлять в нее немного мелких камней.

Размножение и потомство

Одиночные птицы казуары собираются вместе для размножения. Эти животные способны к размножению в течение круглого года. При условии, что окружающая среда подходит, пик сезона разведения обычно наступает между июнем и ноябрем. Более доминирующая самка будет привлекать самца своим брачным «звонком» и отображением ее ярко окрашенной шеи через поглаживания. Мужчина будет подходить к ней с осторожностью, и если дама рассмотрит его благосклонно, он сможет станцевать перед ней свой брачный танец, чтобы завоевать ее. Если она одобрит танец, пара проведет, по крайней мере, месяц вместе для дальнейшего ухаживания и спаривания. Самец начнет строить гнездо, в которое самка отложит яйца. Высиживанием и воспитанием заниматься придется будущему папе, ведь самка после кладки отправиться к следующему самцу для очередного спаривания.

Каждое яйцо птицы казуара составляет в длину от 9 до 16 сантиметров и весит примерно 500 граммов. Самка откладывает от 3 до 8 крупных, ярко-зеленых или бледно-сине-зеленых яиц, размер которых в гнезде, сделанном из листового помета, составляет около 9 на 16 сантиметров. Как только яйца откладываются, она уходит, оставляя самца насиживать яйца. Во время брачного сезона она может спариваться с тремя разными самцами.

Это интересно! Самец охраняет и насиживает яйца около 50 дней. Он достаточно редко питается в эти дни и за весь период насиживания может потерять до 30% веса. Птенцы, вылупляются светло-коричневого цвета и имеют полосы, которые маскируют их среди листового мусора, защищая от хищников. Эта окраска исчезает по мере роста цыпленка.

У птенцов казуара нет чеки, она начинает расти, когда их оперение меняется. Отец ухаживает за птенцами и учит их «манерам» поведения в тропическом лесу. Молодые цыпочки издают свистящий звук, бегать они могут, буквально, сразу после появления на свет. Примерно через девять месяцев птенцы смогут сами постоять за себя, отец отпускает их на поиски собственной территории.

Смертность среди казуарных потомков очень высока. Обычно только один в каждом выводке выживает до совершеннолетия. Все дело в хищниках, поедающих беззащитных птенцов, ведь со взрослым казуаром мало кому под силу справиться. Малыши достигают половой зрелости спустя три года.

Очень крупные нелетающие птицы — пернатые из семейства казуаровых. Встречаются в тропических лесах Новой Гвинеи и на северо-востоке Австралии. Если перевести название птицы с индонезийского языка, то получим выражение «рогатая голова», что вполне соответствует ее внешнему облику.

Внешний вид казуара

Взрослые представители этого рода достигают в росте 2 метров. Весят они примерно 60 кг. Это воистину самые крупные птицы, обитающие в Австралии, после страусов, конечно.

Казуары подразделяются на три вида: муруков, оранжевошейных, шлемоносных, но всех их объединяет вырост на голове, напоминающий по форме шлем. Этот вырост образован из рогового вещества, которое имеет губчатую, пористую структуру.

Шлем выполняет несколько функций. Во-первых, он является вторичным половым признаком. Во-вторых, роговой нарост, помогает им расчистить себе подлесье во время быстрого бега. В-третьих, шлемом они демонстрируют свое доминирование над другими казуарами в поединках за сердце самки. В–четвертых, нарост помогает искать пищу, птица им разгребает опавшие листья.

Голова и шея у казуаров лишены перьев, только у одного вида имеются перья на шее. Так же два вида этих птиц демонстрируют крупные сережки. Понять, какому виду принадлежит казуар, можно как раз по сережкам. Мурук вообще их не имеет, оранжевошейный казуар имеет только одну сережку, а шлемоносный носит две.

Оперение у этих птиц черное, перья мягкие и гибкие, по сравнению с другими пернатыми. К тому же, так называемые, дополнительные крылья у казуаров большие, в отличие от дополнительных перьев других птиц. Это является уникальной особенностью оперения лишь казуаров и .

Линяют они раз год. Крылья казуаров представляют собой рудименты. Маховые перья так же зачаточные, в количестве 4-6. Жители Гвинеи используют эти перья в качестве аксессуара для одежды. От рептилий казуарам достался коготь, который находятся на главном пальце казуарского крыла.

Интересно подметить, что самки крупнее, чем самцы, так же у женских особей более развит шлем.

Ноги казуаров очень хорошо развиты, три пальца имеют мощные когти. Имеется так же внутренний коготь, который представляет невероятную опасность. Им казуар может на смерть поразить противника, недаром его называют кинжалообразным. Благодаря мощным ногам птица может разогнаться до 50 км в час и прыгнуть на 1,5 в высоту.

Места обитания

Не смотря на то, что ареалы обитания всех видов казуара часто пересекаются, они стараются держаться друг от друга подальше. Мурук, например, предпочитает горные леса, шлемоносные занимает средние высоты, оранжевошейный в основном оккупирует низменности. Это исключительно лесные птицы. Лишь вырубка лесов заставляет их выйти на открытые просторы.

Образ и стиль жизни казуара

Преимущественно занимают непосредственно глубь леса. Образ жизни одиночный, исключение составляет только брачный период. Днем они спят, активность проявляют в основном ночью.

Казуары — одни из самых больших птиц Австралии.

На людей казуар обычно нападает только после предупреждающих угрожающих действий, и то с целью самозащиты, особенно в период воспитания птенцов. Понять, что казуар угрожает, не сложно, перья его вздымаются, тело дрожит, а голова прижимается к земле. После предупреждения, он переходит к наступлению, бьет сразу двумя ногами, последствия могут быть самыми печальными.

Что едят казуары

Фрукты, которые упали с деревьев, становятся их пищей. Насекомые, грибы, лягушки, даже змеи входят в рацион питания. Чтобы переварить все как следует, казуары заглатывают камни, как и любые другие птицы. Пьют достаточно много воды.

Размножение

Примерно с июля по октябрь, казуары заняты высиживанием птенцов. Самец контролирует свою огромную территорию, как только он завидит самку, казуар начинает исполнять свой брачный танец и издает характерные звуки.

Самец вьет гнездо, куда самка отложит до 8 яиц после спаривания. Они остаются вместе лишь на пару недель, после чего все обязательства по высиживанию яиц и заботе о птенцах переходят к самцу. Самка же уходит искать себе новую пару. После 2 месяцев ожидания на свет появляются маленькие казуары, которые уже через пару часов могут самостоятельно бегать. Они будут следовать за папой еще 9 месяцев. К 6 месяцам птенцы принимают коричневую окраску, и шлем начинает проявляться все более и более четко. Половозрелости казуары достигают к 3 годам.

Птицы казуары очень , их вес порой достигает 60 килограммов, высота тела 1,8м.

Самки крупнее самцов. Грузная и сильная, с мощными ногами и яркой окраской птица, обитает в Австралии.

Голова и шея голубовато - синего цвета, перьев нет.

Украшение в виде рогового выроста на голове называют шлемом. Предназначен он, скорей всего, для сражений, либо для звуковой коммуникации.

На шее два красных выроста. Основной цвет мягкого оперения - черный.

Они любят гулять в зарослях кустарника, любят поплескать в водоеме, удивительно, но эти птицы даже умеют плавать.

Скрытые и осторожные, стараются избегать встреч с человеком. Главная пища - упавшие с деревьев плоды. Не побрезгует, эта птица и рыбкой, которую сама же и ловит.

Летать Казуары не умеют, крылья служат им как украшение, чуть реже для обороны. Вместо маховых перьев имеется по пять роговых длинных колючек.

Помимо крыльев держать оборону может с помощью мощных ног. От его удара можно получить большой урон. Палец ноги имеет большой длинный коготь, который может разрывать плоть нападавшего. При беге может развить скорость 50км/ч.

Казуары ведут одиночный образ жизни. Только на время брачного периода создают пары. А сезон размножения наступает в июле и длится по октябрь месяц. Гнезда птицы делают из листьев и мха, строят их на земле.

Казуар фото

Самка отложит 3-5 яиц зелено-голубоватого цвета и уходит к другому ухажеру. Одно яйцо весит 500 грамм. Самец насиживает кладку около 1,5 месяцев. Родившиеся птенчики следуют за папой и находятся под его защитой.

Враги казуаров - человек, тасманский дъявол. Хищники нападают на птенцов, взрослых особей побаиваются.

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
Шлемоносный (обыкновенный) казуар Casuarius casuarius
Высота: 130-170 см
Масса: Самки достигают 58 кг, самцы 29-34 кг
Среда обитания: Дождевой лес
Ареал: Новая Гвинея и северо-восток Австралии
Количество яиц в кладке: 3-5 яиц
Период инкубации: 49-56 дней
Статус: Редкий, на грани исчезновения

Казуар роется в лесной подстилке на реке Сепик (Папуа - Новая Гвинея). Аборигены острова охотятся на казуаров ради их мяса и красивых перьев, используемых для украшений.

Казуары - крупные, нелетающие птицы. У них длинная шея, на сильных ногах по три пальца, а на голове заметный вырост - «шлем». Эти птицы живут только в Новой Гвинее, соседних островах и в некоторых районах Квинсленда в Австралии. Все три вида - сухопутные. Самый большой, шлемоносный, или обыкновенный, казуар, относится к крупнейшим птицам на земле. Масса его тела достигает 58 кг, а высота -170 см. Оранжевошейный казуар и казуар-муру к немного ниже (120 см и 105 см соотвественно).

Казуары, как и их близкие родственники эму (нелетающие австралийские птицы), относятся к отряду казуарообразных. Слово «казуар» произошло от малайского названия этой птицы - kesuari. Свидетельством родства казуаров и эму является их общий предок родом из Австралии. Большая часть ископаемых останков представителей этого семейства относится к верхнему плейстоцену (10 000-5000 лет назад). Однако в Новом Южном Уэльсе были обнаружены ископаемые остатки казуара-мурука, возраст которых оценивается в 4 млн. лет. Этот факт доказывает, что данный вид, распространенный сегодня только в Новой Гвинее, раньше имел более широкий ареал.

Казуары - сильные птицы. Они не могут летать, зато умеют быстро убегать от хищников, развивая скорость 50 км/ч. Им под силу прыгать на 1,5 м в длину и легко переплывать широкие реки и озера. Круп-ные казуары, вооруженные острым десятисантиметровым когтем на одном пальце, могут бросить вызов любому хищнику.

Крестьяне, живущие в верховье реки Сепик(Папуа - Новая Гвинея), демонстрируют два больших яйца казуара.

Шлем на голове казуара образован не костью, а плотным, эластичным, пеноподобным веществом, поэтому не является частью черепа. Шлем во многом помагает казуарам. Так, он защищает голову птицы, когда та пробирается через густой и колючии лес, а одомашненным птицам шлем помогает рыться в листовой подстилке в поисках пищи. Известно, что размер шлема зависит от возраста птицы, однако не исключено, что он также является признаком ее социального статуса.

Шейные «серьги»

На шее шлемоносного и оранжевошейного казуаров есть своеобразные «серьги» - оголенные складки кожи, которые всегда заметны на фоне черного оперения птицы. В зависимости от вида серьги бывают красного, голубого, пурпурного, желтого или белого цветов. Окраска меняется в зависимости от настроения казуаров. В лесном сумраке яркие цвета серег могут служить определенными знаками для других казуаров.

Оперение у казуара очень рыхлое и щетинистое, которое стало таким, вероятно, для того, чтобы птицы приспособились к жизни среди колючих и острых листьев. На неразвитых крылья имеются 5-6 неоперенных жестких стержней, расположенных вдоль тела и защищающих птицу в густой растительности.

В поисках пищи казуары часто создают туннелеобразные проходы через лес, которыми пользуются долгое время.

Их рацион состоит из плодов (в основном они собирают падалицы), а также из грибов, мелких позвоночных, беспозвоночных и различных растительных продуктов. Шлемоносный казуар не брезгует и падалью.

Как только казуар нашел фрукты, то подбрасывает их с земли так, что они попадают прямо в глотку. Казуары проглатывают пищу целиком и вновь отправляются на поиски плодов. Их присутствие в лесу можно обнаружить по разноцветным испражнениям.

Отцы-защитники

Казуары привязаны к своей территории. Способ их жизни еще недостаточно изучен. Предположительно, они размножаются преимущественно в сухой сезон с июня по октябрь. С началом брачного сезона самцы начинают издавать низкие звуки «буу-буу-буу», привлекающие самок и свидетельствующие о правах самца на свою территорию, которая, по-видимому, четко определена и занимает от одного до пяти кв. км.

Оранжевошейный казуар в заповеднике, расположенном в долине реки Байер (Западное высокогорье, Папуа - Новая Гвинея).

Самец ходит кругами вокруг самки, зашедшей на его территорию, раздувает горло и издает характерные звуки. Самка припадает к земле, а самец легонько поклевывает ее в голову. Пара остается вместе несколько недель, в течение которых самка откладывает 3-5 яиц в гнездо, построенное самцом. Сразу после этого самка уходит в поисках новой пары, а самец высиживает яйца 49-56 дней и заботится о вылупившихся птенцах. Уже через несколько часов птенцы могут самостоятельно передвигаться и питаться, однако самец присматривает за ними 9 месяцев, поддерживая связь с помощью кашляющих звуков. Он помогает молодым птицам находить еду и защищает от хищников. За один период размножения самки делают 2-3 кладки.

Приблизительно в 6 месяцев у птенцов появляется первый небольшой шлем. Однако лишь по достижении одно-двух лет это образование достигает такого размера, как у взрослых птиц. Черное оперение появляется у трехлетних казуаров. Серьги и шлем продолжают расти, а половая зрелость наступает приблизительно в 3,5 года. Считается, что дикие птицы живут от 12 до 19 лет, но в неволе некоторые особи доживали до 40 лет.

Все три вида обитают преимущественно в дождевых лесах. На Новой Гвинее оранжевошейный казуар предпочитает жить на равнинах, шлемоносный казуар - в более возвышенной местности, а казуар-мурук встречается в горных лесах, на высоте 3000 м. Шлемоносный казуар - единственный вид, распростра-ненный в Австралии. Иногда, вследствие исчезновения привычных мест обитания, его обнаруживают на лесоразработках или полях сахарного тростника. Негативно отражается на популяции птиц уничтожение лесов. Хотя ни одному виду не угрожает полное исчезновение, их численность уменьшается вследствие вырубки лесов, урбанизации. Многие птицы гибнут на дорогах и от нападений диких свиней.